交流電： 想一想我們人是怎么交流的呢?一個人說話，眾人聽那不叫交流，那是演講，兩人或兩人以上相互間有問有答，有來有往才叫作交流。
交流電就是如此，流出去再流回來有來有往，所以交流電有兩個方向，且沒有正負之分(其實是無法分辯，也只能在瞬時說出其極性來)
直流電： 一直，徑直的流，永不回頭。直流電只從正極流向負極,所以直流電只有一個方向。
直流電源指的是主要輸出直流電，有直流穩壓電源和直流恒流電源，輸出的電源或者電流不隨時間的變化而變化。交流電源主要是輸出交流電，輸出的電壓會隨時間的周期而變化，電子設備一般都是用直流電，所以大多數用交流的電器，內部要經過交流變換成直流，然后再使用。高壓直流輸電方式與高壓交流輸電方式相比，有明顯的優越性。
交流電主要優點體現在發電及配電方面，采用電磁感應原理的交流發電機，可比較經濟的將化學能、機械能及其它形式的能轉為電能。相比于直流電，造價較為低廉，還有交流電可以很方便的通過變壓器來升降壓，從而給配送電能帶來極大方便。總得概括就是，交流電獲取方式比較容易、輸送電能造價比較低廉、變壓很便捷。
1、穩定性不同
直流電方向不會隨時間而發生改變，比較穩定。交流電電流和電壓不穩定，大小和方向會周期性變換。
2、電壓不同
直流電電壓有大有小。交流電電壓的正負極反復交替變換，剛才是正極，瞬間又變成負極。
3、電流不同
直流電輸電發生故障損失比交流電小。而交流電輸電線路存在電容電流。
4、電壓方向不同
直流電電壓方向不變。交流電電壓方向不斷變化。
5、本質不同
直流電分正、負極，無法利用變壓器改變電壓，用在低電壓電器里。交流電，是按正弦規律或余弦規律變化的，電流先由零變到最大，再由最大變到零。
直流輸電一般采用雙極中性點接地方式，直流線路僅需兩根導線，三相交流線路則需三根導線，但兩者輸送的功率幾乎相等，因此可減輕桿塔的荷重，減少線路走廊的寬度和占地面積。在輸送相同功率和距離的條件下，直流架空線路的投資一般為交流架空線路投資的三分之二。
相同的電纜絕緣用于直流時其允許工作電壓比用于交流時高兩倍，所以在電壓相同時，直流電纜的造價遠低于交流電纜。
換流站的設備比交流變電站復雜，它除了必須有換流變壓器外，還要有目前價格比較昂貴的可控硅換流器，以及換流器的其它附屬設備，因此換流站的投資高于同等容量和相應電壓的交流變電站。
在相同的可比條件下，當輸電線路長度大于等價距離時，采用直流輸電所需的建設費用比交流輸電省。
根據國外的運行經驗，線路和站內設備的年折舊維護費用占工程建設費用的百分數，交流與直流大體相近。但直流輸電電能損耗在導線截面相同、輸送有功功率相等的條件下，是交流輸電的三分之二。
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